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Facebook誰もが願う愛犬の長生きと健康。
愛犬に元気な姿のまま少しでも長く自分の側にいてほしいと、全ての飼い主さんが思っていることでしょう。
日々の食生活、運動、ワクチンや定期的な健康診断、充分な休息とストレスのない環境。健康の秘訣は犬も私たち人間も変わりありません。
どうやったら愛犬の健康を維持できるの？
――そこで今回考えてみたいのが、サプリメントのこと。
今やペット用サプリメントも、人間と同じようにたくさんの種類があります。
「種類が多過ぎてよくわからない！」
「サプリメント、ペットにあげたほうがいいの？」
そんな悩みについて、一緒に考えてみませんか？
サプリメントの役割
私たちの体は日々口にする食べ物からできあがっています。体とエネルギーに必要な栄養素を食べ物から摂取するために、きちんとした食品の、栄養バランスの優れた食事をするというのは健康維持の基本。それは人間も犬猫も同じです。
では、なぜサプリメントが必要なのでしょうか？ なぜ食品から摂取する栄養だけでは足りないのでしょうか。
現代社会では様々な環境的要因により、野菜自体に含まれるビタミンや他の栄養素の量が減少しています。また、食品の加工や添加物、加熱なども栄養成分の減少に影響を与えています。
そのため、食事のみでは充分な栄養素を摂取することが難しいのです。
食品だけではありません。ストレスなどが原因で、人間も犬猫も微量栄養素（※）が不足しており、それは様々な疾患に影響を与えています。
そこで、日々の食事だけでは不足してしまう栄養成分を補うために、サプリメントを摂取することが必要になってくるわけです。
サプリメントはまさに「栄養補助食品」なのです。
※微量栄養素…体の発達や代謝機能を適切に維持するために微量ながら必要な栄養素。ビタミン、ミネラルなど
良質なサプリメントとは？
しかし、サプリメントであれば何でも良いというわけではありません。
中には全く効果がないものや、質の悪い材料や余分な成分が配合されていて、健康維持どころか摂取しないほうがマシなのでは？という粗悪なサプリメントが存在するのもまた、人間用サプリメントもペット用サプリメントも同様なのです。
では、良質なサプリメントとはどんなものなのでしょうか。
■全ての成分が正しく記載されている
サプリメントは何といってもその成分が重要です。サプリメントの名称やわかりやすいキャッチコピーに頼らず、どんな成分が入っていて何を補おうとしているのか、ラベルに表示されている成分表からそのサプリメントの役割を確認するようにしましょう。
■天然成分で作られている
実はサプリメントにも、天然成分配合のものと合成成分配合のものとがあります。天然成分は、野菜やハーブ、肉、魚など、自然界に存在する天然の素材から栄養素を取り出して加工しているのに対し、合成成分は化学的な方法によって作られている栄養素です。
■低温製造されている
ビタミン、ミネラルをはじめとする栄養素は熱に弱いため、サプリメント製造の過程で高温処理されてしまうと、せっかくの栄養素が壊れてしまいます。
他にも、不要なものが入っていないこと、バランスの良い成分配合であることなどが挙げられますが、成分についてある程度は自分で勉強できたとしても、細かいことはやはり専門家でなければ判断できません。
製造元、販売元の姿勢も大事！
そこでぜひお勧めしたいのが、販売元または製造元に疑問点を問い合わせてみることです。実は、良質なサプリメントかどうかを見極める一番良い方法は、これかもしれません。
品質にこだわり製品に自信があるメーカーや販売元は大抵、HPでかなり細かいところまで情報を公開しています。成分のことはもちろん、原材料がオーガニックであることや契約農家からのみ仕入れていること、低温製造していること、獣医師の監修や推奨であること、利用者の声や質疑応答など、自信があるからこそ積極的に情報を発信しています。
また、カスタマーサポートが徹底していることも良質なサプリメントメーカーに共通している点です。
たとえば、成分や効能について疑問があったときにお客様相談室に電話かメールで問い合わせてみて（そもそもお客様相談室やカスタマーサポートセンターがないところは要注意！）、その対応と回答が納得いくものであれば、そこのサプリメントは安心して与えて良いでしょう。
逆に、対応に不満を感じた場合は、たとえそのサプリメントのクチコミ評判が良かったとしても、選ばないほうがいいかも知れません。
その会社を信頼できるかどうかが、サプリメントを信頼できるかどうかにも繋がるのです。
コラム「愛犬の健康のために。ペット用サプリメントのこと②」では、代表的なペット用サプリメントについて、もう少し詳しく見ていきます。
愛犬にぴったりのサプリメントが見つかるかも？！